Bereits seit 1978 bietet das Jugendamt des Landkreises Vechta den Jugendlichen im Landkreis vielfältige Möglichkeiten der außerschulischen Jugendbildung. Dieses Seminarangebot, das in der halbjährlich erscheinenden Informationsschrift "Jugendecho" veröffentlicht wird, wurde seitdem stetig weiterentwickelt und umfasst mittlerweile pro Jahr rund 100 Gruppenangebote aus ganz unterschiedlichen Themenfeldern, die in der Regel an Wochenenden oder  in fünftägigen Ferienseminaren stattfanden. Für die Durchführung der Seminare stehen mit dem kreiseigenen Jugend- und Freizeitzentrum am Dümmer See optimale räumliche Bedingungen zur Verfügung. Hier werden mit den Jugendbildungsangeboten der Kreisjugendpflege pro Jahr im Schnitt rund 5.000 Übernachtungen erreicht.  Dieses Jugendbildungsangebot ist in Form und Umfang bundesweit einzigartig.

Durchgeführt werden die Jugendbildungsseminare allesamt von ehrenamtlichen Kräften. Der ehrenamtliche Mitarbeiterstamm umfasst zurzeit rund 80 aktive Kräfte, die Jahr für Jahr zusammen fast 20.000 Arbeitsstunden in die Jugendbildung investieren. Betreut und angeleitet werden die freiwilligen Kräfte vom hauptamtlichen Kreisjugendpfleger, der auch die fortlaufende Weiterbildung der Mitarbeiter/innen organisiert.

Teilnehmen können alle Kinder und Jugendlichen zwischen 8 und 17 Jahren aus dem Landkreis Vechta. Dies sind in der Regel junge Leute

• aus allen Gruppen der Bevölkerung
• die Gemeinschaft erleben wollen
• die spezielle Interessen haben
• die persönlichen Einsatz zeigen und mit anderen zusammen etwas erreichen wollen
• die sich in einem geschützten, sicheren Rahmen ausprobieren wollen
• die Spaß haben wollen.

Das vorrangige pädagogische Ziel ist die Erweiterung wichtiger Kompetenzen. Die sind vor allem:

• Soziale Kompetenz
• personale Kompetenz
• somatische Kompetenz
• Methoden- und Sachkompetenz
• kulturelle Kompetenz
• politisch-demokratische Kompetenz.

Der gesetzliche Auftrag für die Angebote ist den §§ 11 und 14 SGBVIII zu entnehmen.

Von den Teilnehmer/innen nehmen nur sehr wenige einmalig an einem Seminar teil. Viele beginnen zunächst mit einem „Schnupper-Kurs“ und legen sich dann in der weiteren „Bildungskarriere“ oft auf ein Interessengebiet fest. Die Teilnehmerstruktur an einem Veranstaltungstermin besteht somit meist aus ca. 1/3 neuen und 2/3 erfahrenen Teilnehmer/innen.

Das ausführliche